Sublimasi filamen tungsten berarti bahwa setelah penggunaan bohlam pijar dalam jangka panjang, saat bohlam tidak menyala, suhu di dalam bohlam akan turun. Tungsten gas yang disublimasikan akan melepaskan panas dan mengembun menjadi tungsten padat, yang menempel pada dinding bagian dalam bohlam, mempengaruhi transmisi cahaya kaca. Filamen tungsten menjadi lebih tipis karena sublimasi dan luas penampang menjadi lebih kecil sehingga menyebabkan resistensi filamen meningkat. Berdasarkan rumus P=U2/R terlihat bahwa semakin besar hambatan maka daya sebenarnya semakin kecil.
Ketika bohlam memancarkan cahaya, karena efek termal arus, suhu filamen naik dan filamen menyublim, langsung berubah dari wujud padat menjadi gas; ketika bohlam tidak menyala, suhu menurun, dan uap tungsten yang dibentuk oleh sublimasi filamen tungsten akan mengembun ketika bertemu dengan kaca dingin. Fenomena, tungsten langsung menjadi padat dan menempel di bagian dalam bohlam; oleh karena itu, filamen mula-mula menyublim dan kemudian menyublim, menyebabkan bohlam menjadi hitam.
Atom-atom kawat tungsten menyublim di bawah suhu tinggi yang dihasilkan oleh arus dan meninggalkan kawat tungsten, menyebabkan kawat tungsten perlahan menjadi lebih tipis. Dengan asumsi jumlah sublimasi konstan setiap kali lampu dinyalakan, kawat tungsten akan digunakan beberapa kali. Saat memulai, filamen perlu dinyalakan. Setelah dinyalakan, filamen tidak lagi berfungsi. Namun, dua elektroda berenergi yang dihubungkan ke filamen tungsten masih akan menyebabkan filamen tungsten menyublim. Jika kedua elektroda dibalik, filamen di sisi lain akan menyublim, yang tidak akan terjadi. Seperti selalu menggunakan satu sisi kawat tungsten, sehingga memperpanjang umurnya.
