Nama "nikel" berasal dari kata Jerman "Kupfernickel", yang diterjemahkan menjadi "tembaga-nikel". Istilah "Kupfer" berarti tembaga, dan "Nickel" berasal dari "Nikolaus", mengacu pada sprite atau goblin nakal dalam cerita rakyat Jerman yang diyakini mempermainkan para penambang. Nama tersebut muncul pada abad ke-18 ketika para penambang di Swedia menemukan bijih nikel yang menyerupai bijih tembaga tetapi tidak dapat menghasilkan tembaga, sehingga menimbulkan keyakinan bahwa bijih tersebut adalah zat yang menipu.
- Konteks Sejarah: Nama tersebut mencerminkan hubungan awal mineral tersebut dengan tembaga. Ketika para penambang menemukan bijih yang mengandung nikel, mereka secara keliru mengira telah menemukan bijih tembaga tetapi tidak dapat mengekstraksi tembaga dari bijih tersebut.
- Penemuan Elemen: Nikel secara resmi diisolasi sebagai unsur tersendiri pada tahun 1751 oleh ahli kimia Swedia Axel Fredrik Cronstedt. Dia mengenalinya sebagai logam baru, terpisah dari tembaga, dan mempertahankan nama tradisionalnya.
- Simbol: Simbol kimia nikel adalah "Ni", yang diambil dari namanya.
